1649년 찰스 1세는 어떻게 되었나요?

왕의 목이 떨어진 날, 1649년 영국에선 무슨 일이?

혹시 왕이 재판을 받고 처형당했다는 이야기, 들어보셨나요? 저도 처음 이 이야기를 접했을 때 상당히 충격적이었는데요. 바로 영국 역사상 가장 드라마틱한 사건 중 하나로 꼽히는 찰스 1세의 처형 이야기입니다. 오늘은 1649년 찰스 1세에게 어떤 일이 있었는지, 그리고 그 배경에는 어떤 거대한 흐름이 있었는지 쉽고 재미있게 파헤쳐 보려고 합니다.

왕은 하늘이 내렸다는데, 왜 백성들이 등을 돌렸을까?

찰스 1세는 스튜어트 왕조의 왕으로, 아버지 제임스 1세로부터 왕위를 물려받았어요. 문제는 이 부자(父子) 왕들이 ‘왕권신수설’이라는 생각을 아주 강하게 믿었다는 점입니다. 쉽게 말해 “왕의 권력은 신에게서 직접 받은 것이니, 백성이나 의회는 왕의 말에 무조건 따라야 한다!”는 생각이었죠. 지금 생각하면 좀 황당하게 들릴 수도 있지만, 당시에는 꽤나 진지한 정치 이념이었답니다.

하지만 이런 생각은 점점 힘이 커지고 있던 영국 의회와 충돌할 수밖에 없었어요. 특히 찰스 1세는 전쟁 비용 등을 마련하기 위해 의회의 동의 없이 세금을 마구 걷으려 했고, 이는 당연히 큰 반발을 불러왔습니다. 마치 회사의 대표가 주주들의 의견은 싹 무시하고 마음대로 회삿돈을 쓰려는 것과 비슷하다고 할까요? 의회와의 갈등은 점점 깊어져만 갔습니다.

종교 갈등이 기름을 붓다: 스코틀랜드의 반란과 내전의 서막

엎친 데 덮친 격으로, 찰스 1세는 자신의 종교 방식(영국 국교회)을 스코틀랜드에도 강요하려고 했어요. 당시 스코틀랜드는 장로교 신자들이 많았는데, 당연히 거센 반발이 일어났죠. 결국 1639년에는 ‘주교 전쟁’이라고 불리는 충돌까지 벌어졌고, 찰스 1세는 전쟁 비용 마련을 위해 어쩔 수 없이 오랫동안 외면했던 의회를 소집하게 됩니다.

하지만 이미 틀어질 대로 틀어진 왕과 의회의 관계는 회복될 기미가 보이지 않았어요. 오히려 의회는 왕의 권력을 제한하려는 움직임을 보였고, 결국 1642년, 왕을 지지하는 왕당파와 의회를 지지하는 의회파 사이에 피비린내 나는 내전이 시작되고 맙니다. 이때 의회파 군대를 이끌었던 인물이 바로 그 유명한 올리버 크롬웰입니다. 그의 강력한 지도력 아래 의회파는 점차 승기를 잡아가기 시작했죠.

크롬웰의 시대, 그리고 왕의 마지막

결국 내전은 올리버 크롬웰이 이끄는 의회파의 승리로 끝났습니다. 찰스 1세는 스코틀랜드로 도망쳐 재기를 노렸지만, 결국 붙잡혀 런던으로 압송되었죠. 그리고 역사상 유례없는 일이 벌어집니다. 바로 현직 국왕이 ‘반역죄’ 혐의로 재판정에 서게 된 것이죠.

의회는 특별 재판소를 설치했고, 1649년 1월, 찰스 1세에게 사형을 선고했습니다. 그리고 1월 30일, 그는 런던의 화이트홀 궁 앞 광장에서 수많은 군중이 지켜보는 가운데 참수형을 당했습니다. 신성불가침으로 여겨졌던 왕의 목이 백성들의 손에 의해 떨어지는 순간이었습니다. 이 사건은 영국뿐만 아니라 유럽 전체에 엄청난 충격을 안겨주었죠.

왕 없는 영국? 그 후의 이야기

찰스 1세가 처형된 후, 영국은 잠시 왕이 없는 ‘공화정’ 시대를 맞이하게 됩니다. 올리버 크롬웰이 ‘호국경’이라는 이름으로 사실상 나라를 다스렸죠. 비록 이 공화정은 크롬웰 사후 오래가지 못하고 찰스 1세의 아들인 찰스 2세가 다시 왕위에 오르는 ‘왕정복고’로 이어지긴 했지만, 한번 깨진 왕의 절대적인 권위는 예전 같을 수 없었습니다.

유럽 전체에 1649년 찰스 1세의 처형 소식은 큰 충격을 주었습니다. 아무리 왕이라도 백성들의 뜻을 거스르고 폭정을 일삼으면 그 끝이 비참할 수 있다는 강력한 메시지를 던졌기 때문입니다. 이는 이후 유럽 각국의 시민 혁명과 민주주의 발전에 크고 작은 영향을 미치게 됩니다.

역사의 갈림길에서: 찰스 1세의 죽음이 우리에게 남긴 것

돌이켜보면, 1649년 찰스 1세의 비극적인 최후는 단순히 한 개인의 죽음 이상의 의미를 지닙니다. 이는 절대적인 왕권과 새롭게 떠오르는 의회 및 시민의 권리가 정면으로 충돌한 결과였고, 결국 권력의 무게추가 서서히 왕에게서 국민 쪽으로 이동하기 시작했다는 것을 보여주는 상징적인 사건이었죠.

우리가 역사를 배우는 이유는 과거의 사건들을 통해 현재를 이해하고 미래를 준비하기 위해서라고 생각해요. 찰스 1세의 이야기는 권력은 견제받지 않으면 어떻게 폭주할 수 있는지, 그리고 민의를 거스르는 통치가 어떤 결과를 초래하는지를 생생하게 보여주는 교훈이 아닐까 싶습니다. 참 흥미로우면서도 많은 생각을 하게 만드는 역사 이야기네요.

자주 묻는 질문