최초의 웹사이트는 어떤 내용이었을까

최초의 웹사이트는 어떤 내용이었을까요? 첫 페이지의 놀라운 비밀

여러분, 혹시 지금 보고 계신 이 화면이 세상에 처음 나왔을 때 어떤 모습이었을지 상상해 보셨나요? 저는 가끔 궁금했거든요. 온갖 정보와 재미있는 콘텐츠로 가득한 지금의 웹 세상이 있기까지, 과연 그 시작은 어땠을까 하고요. 마치 모든 역사의 첫 장처럼, 웹의 첫 페이지 역시 지금과는 아주 다른 모습이었답니다. 1990년, 과학자 티머 버너스-리(Tim Berners-Lee)라는 분이 유럽의 한 연구소(CERN)에서 만들었다는 그 최초 웹사이트, 대체 무슨 내용으로 채워져 있었을까요? 저와 함께 시간 여행을 떠나봅시다.

정보의 씨앗, 최초 웹사이트는 무엇을 보여주었을까요?

그 역사적인 첫 주소는 바로 http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html였다고 합니다. 주소만 봐도 뭔가 딱딱하고 기술적인 냄새가 나죠? 맞아요. 이 최초 웹사이트는 ‘월드 와이드 웹(World Wide Web)’이라는 새로운 정보 접근 프로젝트를 설명하기 위해 만들어졌어요. 페이지 안에는 웹이 뭔지, 왜 만들었는지, 하이퍼텍스트 기술은 어떻게 작동하는지 같은 기술적인 내용들이 주를 이뤘습니다. 마치 사용 설명서 같았달까요? 심지어 웹 서버를 직접 만드는 방법까지 상세히 적혀 있었다니, 지금 생각하면 정말 놀랍죠. 화려한 디자인이나 이미지는 전혀 찾아볼 수 없었고, 오로지 글자와 글자를 연결하는 하이퍼링크만 있었지만, 이것이 바로 인류가 정보에 접근하는 방식을 완전히 바꿔놓을 혁신의 시작이었습니다.

그때 그 시절 웹 기술은 어땠을까요?

이 최초 웹사이트를 구동했던 서버는 ‘NeXT’라는 컴퓨터였는데, 얼마나 중요했으면 기계에 “이 기계는 서버입니다. 절대 끄지 마세요!”라고 손글씨 메모까지 붙어 있었다고 해요. 그리고 첫 웹 브라우저는 단순히 페이지를 보는 기능만 있었던 게 아니었습니다. 웹 페이지 내용을 바로 수정할 수 있는 ‘편집’ 기능까지 갖추고 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 저는 이 부분을 알고 정말 깜짝 놀랐는데요, 정보를 소비하는 것뿐만 아니라 생산하고 공유하는 공간으로 만들려는 티머 버너스-리의 깊은 생각이 담겨 있었던 거죠.

단순했던 시작이 거대한 세상을 만들다

처음엔 과학자들 사이에서만 사용되던 이 최초 웹사이트와 기술은 1993년, CERN이 ‘누구나 웹을 무료로 사용할 수 있게 한다’고 발표하면서 엄청난 변화를 맞습니다. 이때부터 웹은 연구실을 넘어 전 세계로 퍼져나가기 시작했어요. 재미있는 역사적 순간들도 많았는데, 예를 들어 1992년에는 ‘Les Horribles Cernettes’라는 음악 밴드의 사진이 인터넷에 처음으로 올라간 ‘최초의 웹 사진’으로 기록되기도 했습니다. 1991년 고작 10개 남짓했던 웹사이트 수가 몇 년 만에 수만 개로 늘어난 것을 보면, 그때 웹이 얼마나 빠르게 확산되었는지 짐작할 수 있죠. 이처럼 최초 웹사이트는 단순히 기술적인 시작을 넘어, 전 인류가 지식을 공유하고 소통하는 새로운 문명의 기반을 놓은 것이나 마찬가지입니다.

지금 우리가 스마트폰 하나로 모든 것을 해결하는 시대에 살고 있지만, 그 모든 것이 바로 이 단순했던 첫 페이지로부터 시작되었다는 사실이 새삼 경이롭게 느껴집니다. 정보의 바다를 향한 첫 발걸음, 그 소중한 시작을 만든 이들에게 깊은 감사를 표하고 싶어요.

자주 묻는 질문