거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩

고려와 거란, 기나긴 대립의 끝: 거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩 이야기

아득한 옛날, 10세기 말부터 11세기 초까지 우리 역사에는 고려와 북방의 거란이라는 두 나라 사이에 숨 가쁜 긴장감이 흘렀습니다. 여러 차례 크고 작은 다툼이 있었지만, 그중에서도 1018년 겨울에 시작되어 이듬해까지 이어진 거란의 세 번째 침략은 고려의 운명을 건 중대한 사건이었죠. 오늘은 단순히 전쟁 이야기가 아니라, 한 민족이 자신들의 땅과 자유를 지키기 위해 얼마나 치열하게 싸웠는지, 그리고 한 명의 위대한 지도자가 어떻게 역사를 바꿨는지를 보여주는 거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩에 대해 풀어볼까 합니다.

왜 거란은 세 번씩이나 고려를 넘봤을까요?

거란은 이미 두 번이나 고려를 침략했었습니다. 특히 2차 침입 때는 왕(현종)이 수도를 버리고 남쪽으로 피난 갈 만큼 고려가 큰 위기를 겪었죠. 전쟁 후 잠시 평화가 찾아오는 듯했지만, 거란은 고려가 자신들과 맺은 약속(강동 6주 반환 등)을 제대로 이행하지 않는다고 여겼습니다. 결국 1018년 겨울, 거란의 장수 소배압은 무려 10만 명이나 되는 엄청난 규모의 군사를 이끌고 다시 고려의 국경을 넘었습니다. 이전과는 비교할 수 없는 대규모 병력이었기에, 고려는 다시 한번 존망의 위기에 놓였습니다.

강감찬 장군의 비책, 대군을 막아라!

이 절체절명의 순간, 고려에는 백성을 지키고자 하는 용감한 사람들이 있었습니다. 그중에서도 당시 나이 70세가 넘은 노장, 강감찬 장군은 거란의 침입에 맞설 총사령관으로 임명되었습니다. 그는 적의 전략을 꿰뚫어 보았습니다. 거란은 고려의 수도 개경으로 곧장 달려가 단숨에 전쟁을 끝내려 할 것이라 예상한 것이죠. 강감찬은 적이 목표하는 개경 직도를 막기 위한 기발한 계획을 세웠습니다. 흥화진에서 적의 초반 기세를 꺾고, 본대는 기다렸다가 적이 약해진 틈을 타 결정적인 타격을 가하는 것이었습니다. 그의 지휘 아래, 고려군은 필사적으로 저항하며 거란 대군의 발목을 잡았습니다.

결정적인 순간, 귀주대첩의 승리

강감찬 장군의 예측대로 거란군은 개경까지 진격하려 했으나, 고려군의 끈질긴 방어와 예상치 못한 공격으로 큰 피해를 입고 결국 후퇴를 시작했습니다. 바로 이때, 강감찬은 귀주라는 곳에 병력을 집결시켜 놓았습니다. 후퇴하는 거란군을 향해 고려군은 맹렬하게 공격을 퍼부었고, 하늘은 고려의 편이었는지 거센 비바람까지 몰아쳤다고 합니다. 혼란에 빠진 거란 대군은 속수무책으로 무너졌고, 소배압은 겨우 살아남은 소수의 병력만 이끌고 도망쳤습니다. 이것이 바로 우리 역사에 길이 남을 귀주대첩입니다. 이 전투에서 거란의 10만 대군은 거의 전멸에 가까운 타격을 입었습니다.

귀주대첩이 남긴 역사적 의미는 무엇일까요?

거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩은 고려 역사에서 매우 중요한 전환점입니다. 이 승리를 통해 고려는 거란의 침략으로부터 자주성을 굳건히 지킬 수 있었고, 동아시아 국제 질서 속에서 국가의 위상을 확립했습니다. 귀주대첩 이후 거란은 더 이상 고려를 대규모로 침략하지 않았고, 양국은 사신을 교환하며 평화적인 관계를 이어갔습니다. 이 전투는 강감찬이라는 위대한 인물의 리더십과 고려 백성들의 단결된 힘이 만들어낸 결과라고 할 수 있습니다.

거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩 이야기는 단순히 옛날 전쟁 이야기가 아닙니다. 수많은 어려움 앞에서도 포기하지 않고, 지혜와 용기로 맞서 싸워 자신들의 삶과 미래를 지켜낸 우리 선조들의 위대한 기록입니다. 강감찬 장군과 이름 없이 싸웠던 수많은 병사들 덕분에 고려는 평화를 되찾고 찬란한 문화를 꽃피울 수 있었습니다. 이 역사를 되새기며, 오늘날 우리가 마주한 도전들에 대해서도 어떻게 지혜롭고 용감하게 대처할 수 있을지 생각해 볼 필요가 있지 않을까요?

역사는 과거의 기록이지만, 그 속에 담긴 교훈은 시대를 초월합니다. 거란의 제3차 침입과 강감찬의 귀주대첩에서 우리는 위기 극복의 지혜와 나라 사랑하는 마음을 배울 수 있습니다. 그 뜨거웠던 귀주 벌판을 상상하며, 잠시나마 그날의 용맹함과 승리의 기쁨을 느껴보는 건 어떨까요?

자주 묻는 질문